下水道のない離島の排水課題に、微生物で挑む。株式会社水と古民家 × 横須賀市が汚泥分解技術を実証実験
株式会社水と古民家 岩澤宏樹、横須賀市公園緑地課 馬賀椋平
株式会社水と古民家と横須賀市は、2025年度、神奈川県のオープンイノベーション促進事業「BAK・YAK」に採択されたプロジェクトとして、猿島で微生物製剤（バイオ剤）による汚泥分解技術（浄化槽汚泥減容）の実証実験に取り組みました。
下水道が届かない地域の生活排水は、浄化槽が受け止めています。全国で約1億人が下水道を利用する一方、下水道につながっていない人口は約2,200万人。その分散処理の主役である浄化槽からは年間約2,000万トンの汚泥が発生し、し尿処理には年間約2,300億円の費用が投じられています。人口減少による下水道維持費の増加、浄化槽管理・清掃の担い手不足、し尿処理施設の老朽化。このまま進めば、地方の水インフラは破綻しかねません。加えて、離島等では、発生した汚泥を海上輸送している場合があり、自治体の重い負担となっています。
横須賀の無人島・猿島も、その課題を抱える現場のひとつでした。横須賀市が所有し、三笠ターミナルから船で約10分。国史跡の旧要塞跡を歩ける観光地として年間20万人以上が訪れますが、島に下水道はありません。島内に3基の汚泥貯留槽があり、溜まった汚泥は台船にバキュームカーを載せて海上輸送するほかありませんでした。
離島のトイレに独自微生物群を投与することで臭気を抑えるとともに、汚泥の海上輸送の回数を減らす。汚泥を運び出すのではなく、その場で減らすという発想の転換は、何を変えたのでしょうか。
本インタビューでは、株式会社水と古民家 代表取締役の岩澤宏樹さんと、横須賀市公園緑地課の馬賀椋平さんに、神奈川県のオープンイノベーション促進事業「BAK・YAK」での取り組みをお伺いしました。
事業内容や取り組みについて教えてください
岩澤さん： 私たち水と古民家は「微生物の力で、水質汚濁ゼロの実現を。」というビジョンのもと、水質汚濁の問題解決に向けて、浄化槽での汚泥分解・水質改善に取り組んでいます。微生物の力を生かして、浄化槽汚泥を発生元で分解・削減する取り組みです。
「引き抜かず、運ばず、処理せず」。これまではバキュームカーで引き抜いて処理場まで運ぶほかなかったのですが、それを変えられる可能性のある技術が登場し、技術的難易度が高い浄化槽での活用に挑戦しています。
背景として、現在は人口減少により下水道の維持管理費が増加し、下水道から浄化槽へ転換する自治体が増えています。一方で浄化槽には汚泥の問題があり、担い手不足やし尿処理施設の老朽化も進んでいます。このままでは地方の水環境が悪化してしまう。「汚泥分解技術」を活用することで浄化槽の問題を解決できれば、将来のインフラ破綻を回避できるのではないかと考えています。
「汚泥分解技術」について教えてください
岩澤さん： 私たちが取り組む「汚泥分解技術」でキーとなるのは汚泥分解細菌と呼ばれる特殊な微生物群です。いずれも自然界から発見されたものです。水処理業界では「汚泥分解はありえない」と言われてきた領域ですが、大型の処理施設等で汚泥分解の実績が出てきています。
空気を好む好気処理では一定の再現性が確認できている一方、浄化槽の前段は働く微生物群がまったく異なる嫌気性の環境で、そもそもバイオ剤が使えるのかもわからないところからのスタートでした。これまで浄化槽での活用はほとんどなく、未解明の領域でした。
創業のきっかけについて教えてください
岩澤さん： 大学までは政治経済を学んでいて、地球規模の不公平性、たとえば温室効果ガスを大量に排出する一部の人たちの負の影響が、排出していない人たちに及んでいる構造に疑問を持ったのが原点です。中でも水処理にフォーカスしたのは、原体験によるところが大きいですね。子どもの頃に遊んでいた川が、大学生の頃にはもう遊べなくなっていた。叔母から「あそこで遊ぶ人もおらんくなったね」と聞いたときは、かなりショッキングでした。
調べてみると、(総量排水規制地域での)水質汚濁の汚染源は生活排水が50%以上を占めて最大で、今も約1,000万人以上の排水が未処理のまま流されています。見えない課題がこれほどの規模で存在することに気づき、解決に寄与したいと考え、創業に至りました。
横須賀市との実証実験の取り組みについて教えてください
馬賀さん： 横須賀市が所有する猿島は無人島でありながら年間20万人以上が来る観光地で、トイレから発生する汚泥を年1回程度引き抜いています。ただ離島なのでバキュームカーは陸路では来られず、台船に載せてホースを汚泥貯留槽につないで引き抜く。そのコストが1回400万円ほどかかります。
作業日は1日休園になるため閑散期の冬にやるのですが、冬は海が時化て何度も延期になる。1月の予定が2月、3月とずれて年度をまたぎ、結局1年飛ばしたこともありました。業者も少なく、維持の難しさと費用の高騰から、バイオ剤のような別の手段がないかを探し始めたのがそもそものきっかけでした。
実証実験の結果はいかがでしたか？
岩澤さん： 約9か月間の試験の結果、汚泥厚の低減に成功しました。実証実験では、バイオ剤の投入や、微生物が働きやすい環境の整備を実施しました。
まず、槽内に浮いていた汚泥がなくなり、汚泥量としては40〜50%の減少を確認できました。バイオ剤投入後、分解が進み、毎日の流入で増えてはまた投入で減る、という推移を経て、最終的に横ばいか減少の傾向に落ち着いていきます。
また、22名の方にアンケートを行った結果、約70%の方が臭気改善・衛生害虫減少の効果を感じたという回答が得られました。
一般的な汚れの指標であるBOD（生物化学的酸素要求量 / 出典：環境省）は、浄化槽ではおおよそ20mg/L以下が目指すべき基準ですが、実測値は2〜4mg/Lと非常に低い値が続いており、有機物の除去はきちんとできています。窒素分は一時期増えましたが、現在は下がって落ち着いています。
官民連携の実証実験について、横須賀市として成果や気づきはありましたか？
馬賀さん： 横須賀市として、まずコストの削減自体が成果と感じています。実際に800万円を削減しました。
また、付随した成果も大きいと感じています。これまでは1年に1回、予算をつけて時期が来たら執行する、という進め方だったので、どのくらい汚泥が溜まり、どのくらい引き抜いたのかという実態をそもそも把握していませんでした。今回初めて「こんなに溜まっているんだ」「この時期はまだこのくらいなんだ」と把握できて、そのうえで業務を実施するかどうかを検討できるようになった。これはかなりの成果だと思っています。
もうひとつ、猿島は文化財に指定されていて工事が容易にできません。今回の提案は工事が不要だったことも、導入につながりました。
今回の実証実験の取り組みで得たことを教えてください
岩澤さん： 今回、実証実験を経て猿島で「できました」と言えるようになったこと、何より実績を作れたことが大きいです。活用の広がりという意味では、汚泥の処分に高額な費用がかかっている離島や山岳部に可能性が高いと考えています。
汚泥の移送に高額な費用がかかっている環境、汚泥の移送に時間がかかる地域(過疎地域など)、浄化槽管理・清掃の担い手が不足している地域などで本技術活用のメリットがあります。
そのほか、宿泊施設、サービスエリアなどの大型浄化槽での活用も考えられます。年2回など清掃頻度が高い施設であればニーズがあります。
浄化槽以外での活用として、災害時のトイレカーでの汚泥分解、オフグリッドでの汚泥分解等の可能性があると考えています。
オープンイノベーション「BAK・YAK」の取り組みについて感想を教えてください
岩澤さん： 「BAK・YAK」は大変貴重な機会となりました。市としては、汚泥分解ができるかどうかわからない段階で検証費用を捻出するのは難しい状況でした。弊社としても、自己負担できる範囲には限界がありましたが、本事業のおかげで長期間にわたる実証ができました。
また、事務局からも進捗管理などのサポートをいただき、メンターの方から今後の事業展開に関する助言を頂くことができました。
横須賀市さんは特殊な事情があったからこそ、前のめりに取り組んでいただけました。
猿島のように、汚泥の移送に高額な費用がかかっている地域で大きな効果が得られると考えており、離島・山岳部を抱える自治体の方々に、ぜひ本取り組みを知っていただけたらと思っています。
最後に、「BAK・YAK」の活用を検討している自治体・企業やこれから起業する方へのメッセージをお願いします！
馬賀さん： 今回、神奈川県のオープンイノベーション「BAK・YAK」を利用してよかったのは、本質的な課題を見ることができた点です。もともとは、立地の特殊性から業者を探すことの難しさがある、という課題感でした。それが自治体連携の「YAK」に応募するとなったときに、汚泥を減らして引き抜きをしない、そういう考え方もあるんだと思えました。行政レベルだと、今やっているものをどう続けるかまでしか考えないことが多いです。もっと本質的に、もともとの業務自体をなくせたらいいのではないかと考えられたことが、一番の収穫でした。
応募を考えている自治体に伝えるなら、課題を一緒に発見してくれる事業者に出会える、ということです。今回も岩澤さん以外にも複数社から提案をいただき、そういう技術もあるのかという発見になりました。思いもよらない発想の弾みにつながるので、そこを生かしてもらえたらと思います。
岩澤さん： 今回は、採択前から持ち出しで実証実験を開始していました。これにより、実現可能性や課題の解像度が上がり、採択後の検証もスムーズに進みました。「BAK・YAK」の活用を考えている方に向けては、事前に小規模でよいので実証実験を始めることをおすすめします。
「BAK」は、県内に拠点を持つ大企業等とベンチャー企業の連携によるオープンイノベーションの創出を目的とした取組です。企業、研究機関、支援機関などが参画する協議会「ビジネスアクセラレーターかながわ（BAK）」として、新たな連携プロジェクトの創出やコミュニティ形成を通じた共創の取組を推進しています。
「YAK」は、県や県内市町村とベンチャー企業の連携によるオープンイノベーションの創出を目的とした取組です。自治体とベンチャー企業のマッチングや実証事業の支援などを通じて、連携プロジェクトの創出と事業化を促進し、ベンチャー企業の成長促進と多様化する行政課題の解決を目指しています。
企業情報
【事業内容】
小規模排水設備における汚泥減容・水質改善
古民家再生・復元
【企業サイト】
https://mizu-kominka.co.jp/
